होली

प्रह्लाद, होलिका, और अग्नि क्या रखती है

हिरण्यकशिपु के पास ऐसा वरदान था जो उसे लगभग अवध्य करता था, और ऐसा पुत्र था जो नारायण कहना नहीं छोड़ता था। धमकियाँ विफल, हाथी विफल, विष विफल। तब राजा की बहन होलिका — जिसके अपने वरदान से अग्नि उसका कुछ नहीं बिगाड़ती थी — बालक को गोद में लेकर चिता पर बैठी। अग्नि ने वरदान की महीन शर्त पढ़ी: उसकी अभयता तभी थी जब वह अकेली अग्नि में जाए। होलिका जली; नाम पर आँखें मूँदे प्रह्लाद निकल आया। हर मोहल्ले का पूर्णिमा-संध्या का दहन वही निर्णय हर वर्ष पुनः सुनाता है — भक्ति सत्ता से अधिक देर बैठती है — और अलाव की भस्म आशीर्वाद रूप में घर जाती है।

होलिका दहन, चरण-दर-चरण — और भद्रा-नियम

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   होलिका-स्थापना

   कई दिन पहले से मोहल्ला चौराहे पर लकड़ी-उपले जुटाता है; कई नगरों में ढेर के बीच प्रह्लाद-प्रतीक या टहनी रखी जाती है, जो जलाने से पहले निकाल ली जाती है — मर्म वही है जो बच रहता है।

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   भद्रा का ध्यान

   एक समय-नियम जो हर पंचांग कहता है: दहन पूर्णिमा के प्रदोष-काल में, भद्रा टालकर — वह करण जिसे शास्त्र अग्नि-कर्मों के लिए वर्जित कहते हैं। भद्रा की अवधि नगर- और वर्ष-सापेक्ष है; किसी छपी सूची के बजाय अपने नगर की अवधि लाइव पंचांग पर देखें।

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   पूजा

   जलाने से पहले: रोली, अक्षत, पुष्प, जल-कलश, नई ऋतु का अन्न — गेहूँ की बालियाँ और चना, जो बाद में आँच में भुनते हैं — और कच्चे सूत की परिक्रमा।

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   अग्नि, और उसकी भस्म

   पूजा के बाद अग्नि; परिवार ऋतु का अन्न अर्पित करते हैं और पहला चना-गेहूँ भूनते हैं। अगली सुबह ठंडी भस्म की चुटकी घर जाती है — पुरानी रक्षा-रीति उसे तिलक रूप में लगाती है।

धुलंडी — रंगों की सुबह

अग्नि के बाद की सुबह की कोई विधि नहीं — यही उसकी विधि है। गुलाल पहले बड़ों के चरणों में, फिर हर चेहरे पर; साहसियों के लिए पिचकारी और पानी; हर मेज़ पर ठंडाई, गुझिया, दही भल्ला; और वह एक सामाजिक नियम जिसके लिए यह दिन बना: बुरा न मानो, होली है। पर्व का सबसे पुराना कार्य क्षमा है — झगड़े दूसरे को रंग लगाकर समाप्त होते हैं, पद एक सुबह के लिए घुल जाते हैं, और वर्ष भर के गिले-शिकवों का खाता गुलाबी रंग में बंद होता है। दोपहर तक रंग धुल जाते हैं; परंपरा की आशा है कि जो उनके नीचे था वह भी धुला रह जाए।

हर्बल गुलाल, और रंग आँख-मुँह से दूर — इस दिन का एक आधुनिक नियम। पहले बाल-त्वचा पर तेल; रंग उन शिकायतों से जल्दी उतर जाते हैं जिनकी जगह वे लेते हैं।

ब्रज के चालीस दिन — लठमार से फूलों वाली तक

ब्रज में होली दिन नहीं, ऋतु है — वसंत पंचमी पर खुलती और पूर्णिमा-पूर्व सप्ताह में शिखर छूती: बरसाने की लड्डू होली और फिर लठमार — राधा का गाँव नंदगाँव के पुरुषों को लाठियों से उत्तर देता, कृष्ण की पुरानी छेड़ खेल में फिर लड़ी जाती; वृंदावन के गोपीनाथ मंदिर की विधवाओं की होली — एक आधुनिक पुनर्प्राप्ति; बांके बिहारी की फूलों वाली — केवल पुष्पों के रंग; मथुरा की शोभायात्राएँ; और सबके निपट जाने के अगले दिन दाऊजी का हुरंगा। नीचे का दर्शन सरल है: रंग वही है जो कृष्ण का प्रेम सीमाएँ मानने से इनकार करते समय दिखता है।

होलाष्टक — और मुहूर्त-पंचांग का पुनः खुलना

फाल्गुन शुक्ल अष्टमी से दहन तक के आठ दिन होलाष्टक हैं, और उत्तर भारत के अधिकांश भाग में मुहूर्त-पंचांग इनमें ठहर जाता है: न विवाह, न गृह प्रवेश, न शुभारंभ — परंपरा इन्हें प्रह्लाद की यातना के दिन याद करती है, और इन्हें पर्व की तैयारी को दे देती है। विराम दहन के साथ समाप्त होता है: रंगों की सुबह से पंचांग पुनः खुलता है, और वसंत का विवाह-खंड जुलाई की देवशयनी पर मौसम के समापन तक चलता है। हमारी मार्च-तालिका रेखा के दोनों ओर हर दिन आँकती है, और अप्रैल का पृष्ठ पुनः खुला मौसम रखता है।

पूर्णिमा का ज्योतिषीय चौखट

होली का खगोल शरद पूर्णिमा का अर्धवार्षिक प्रतिबिंब है: शीत के दूसरे द्वार पर पूर्ण चंद्र। फाल्गुन पूर्णिमा को चंद्रमा प्रायः मित्र बुध के क्षेत्र — उत्तरा फाल्गुनी–हस्त के आसपास — होता है, सामने कुंभ-यात्रा पूरी करता सूर्य — ठंडे अर्धवर्ष का अंतिम पूर्ण चंद्र, पूर्ण पक्ष-बल सहित। अलाव की परंपरा-दृष्टि भी ग्रह-रंग लिए है: भद्रा-रहित प्रदोष की अग्नि वर्ष का संचित तमस जलाती है — इसीलिए उसी संध्या की पुरानी रीति है एक लिखा हुआ गिला या भय अग्नि को सौंप देना। जो अग्नि ले जाती है, अगली सुबह के रंग उसकी जगह लेने को स्वतंत्र हैं।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न